La entrevista para el diagnóstico de autismo original (ADI) comienza con una serie de preguntas de apertura, seguidas por preguntas relacionadas a la infancia y el desarrollo temprano (antes de los 5 años) de las habilidades sociales; la comunicación y el juego. Luego se hacen preguntas que se superponen, aunque no son idénticas, sobre habilidades sociales y de comunicación en el momento de la entrevista; una sección de comportamientos restringidos y repetitivos puntuados por el comportamiento actual y su ocurrencia en algún momento. La última sección se concentra en las dificultades generales de comportamiento.Dos de los objetivos de la revisión eran hacer la entrevista más corta y más apropiada para niños pequeños. Por lo tanto se consolidaron las preguntas concernientes al desarrolla temprano con las concernientes al comportamiento. El ADI-R consiste de cinco sesiones: preguntas de apertura; preguntas de comunicación (tempranas y actuales); aquellas del desarrollo social y el juego (temprano y actual); consultas sobre comportamientos repetitivos y restringidos (puntuados en la actualidad y si alguna vez ocurrieron); y un número reducido de preguntas acerca de problemas en el comportamiento general. Es ahora posible, luego de una práctica sustancial, hacer esta entrevista a padres de niños de 3 o 4 años bajo la sospecha de autismo en aproximadamente una hora y media; para niños más grandes la entrevista dura más.Se han modificado algunos ítems para poder discriminar mejor entre niños con discapacidad intelectual y niños con autismo. Por ejemplo, se modificó la pregunta se señalar de manera que el comportamiento de interés es ahora señala a una distancia para expresar interés, y así excluir el gesto instrumental. Varios ítems generales se han modificado para enfocar mejor. Las consultas respecto a los sonidos se han ampliado para incluir sensibilidad a los sonidos a casi todos los ruidos fuertes; y la sensibilidad a ruidos no necesariamente fuerte se puntúa como parte de otro ítem concerniente a reacciones negativas anormales e idiosincráticas a cualquier estímulo sensorial. La calidad de las aperturas sociales se puntúa haciendo referencia a los intentos del niño para pedir ayuda; otros ítems puntúan el grado de estas aperturas sociales y el rango de intenciones manifestadas. El énfasis de la sonrisa social cambió de la edad de la primera vez a si el niño sonríe recíprocamente y si lo hace, cuándo. La expresión facial se puntúa únicamente durante el uso comunicativo.El uso repetitivo de objetos, como girar ruedas, es ahora distinguido de compulsiones o rituales que involucran un punto final y una secuencia de acciones hacia ese fin. Las dificultades en los cambios de rutina, como el niño que se enoja si no toma de la misma tasa todos los días, se puntúa separadamente de la resistencia a cambios menores en el ambiente, como el niño que se angustia si los muebles del cuarto de sus padres cambian de lugar.